国际足联的世界排名是比较各国球队水平高低的一种标准，这在各种国际足球赛事中有着非常重要的作用。比如分组抽签就会将积分最高的几支队伍分散在各个小组中，这意味着排名较低的国家队偶然出线的概率降低，增加他们小组出线的难度。国际足联的排名并不完美，但它确实提供了一种合理的机制，在总体上能保证了强队之间提前碰到，防止高低水平的掺杂。
目前为止，只有8支足球国家队成为过世界第一。在第一次引入排名机制时，德国是第一，但最终被巴西所取代。此后，意大利、法国、阿根廷、西班牙、荷兰和比利时也都曾荣登世界第一的宝座。法国和比利时曾在4年前的年底，短暂分享了第一名，成为了第一对分享第一名的国家队。FIFA国际足联的排名体系始于瑞典欧洲杯期间，使用年度平均积分系统来计算世界排名。而国际足联排名的计算方法在21年的8月份被正式改变。新体系的工作原理是根据比赛结果，在球队之前的总分中加减积分，而不再使用某段时间内的平均积分。
球队所面临的对手的水平将直接影响球队会增减的积分。比如，击败排名前10的球队将比击败排名前20之外的球队所获得的积分更多。不过比赛的预期结果也会影响所获得的分数。特定的比赛也会被赋予更多的权重，所以赢得一场世界杯比赛会比赢得一场国际友谊赛获得更多的积分。
国足目前排在亚洲第11位，技术积分为1305.06分，战平新西兰因为新西兰排名比中国低，所以会丢分。未来可能出现的情况是国足世界排名由第80位降至第81位。国足历史上最高的世界排名是第16位，2007年夏天，中国男足经历了一段难忘的历程，在国际足联排名中，中国男足从第57位一跃而上，跃升至历史最高的第16位。2007年也是中国足球发展史上最为成功的一年，在国家队层面中，中国男足除了在世界排名中取得历史最高的第16位，还在2007年亚洲杯中拿到历史上最好成绩的亚军，并且在2008年北京奥运会上取得了第4名的好成绩，这些取得的成绩都是中国足球发展史上的里程碑。由此可见，中国足球的发展正在步入正轨，今后会有更好的成绩。
